A1-A2 Word list
If you could learn only 100 German words, which should they be? The answer comes from frequency: a small set of words appears again and again in every conversation, text message and article. This list gives you the 100 most common German words, grouped in four sets of 25, each with its meaning and a short example sentence. Learn these and you’ll recognize a surprising share of everything you hear.
Quick answer
The most common German words are small, everyday words: der/die/das (the), und (and), sein (to be), in, ein (a), zu (to), haben (to have), ich (I), werden (to become) and nicht (not). The top 100 basic German words cover articles, pronouns, the key verbs, question words and a few essential nouns like Zeit (time), Tag (day) and Mensch (person).
This list is part of our German vocabulary hub. Exact rankings differ slightly between frequency studies, so we’ve combined spoken and written usage and added a few words every beginner needs from day one.
Why frequency lists work
Language follows a steep curve: the top words do most of the work. In almost any German text, words like der, und, ist, nicht and ich show up constantly, while words like Staubsauger (vacuum cleaner) appear once in a blue moon. Learning by frequency means every hour of study pays off in more sentences you understand.
The memory angle
Frequent words are also the easiest to keep, because you meet them everywhere. Each encounter is a free review. That’s why beginners who start with frequency lists feel progress faster: their brain gets constant reinforcement from real German.
Words 1-25: the building blocks
| # | German | English | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | der / die / das | the | Der Kaffee ist heiß. |
| 2 | und | and | Ich und du. |
| 3 | sein | to be | Ich bin müde. |
| 4 | in | in, into | Ich wohne in Berlin. |
| 5 | ein / eine | a, an, one | Ich habe eine Idee. |
| 6 | zu | to, too | Ich gehe zu Anna. Das ist zu teuer. |
| 7 | haben | to have | Wir haben Zeit. |
| 8 | ich | I | Ich lerne Deutsch. |
| 9 | werden | to become, will | Es wird kalt. |
| 10 | sie | she, they | Sie kommt heute. |
| 11 | von | from, of, by | Ein Brief von meiner Mutter. |
| 12 | nicht | not | Das ist nicht gut. |
| 13 | mit | with | Ich fahre mit dem Bus. |
| 14 | es | it | Es regnet. |
| 15 | sich | oneself (reflexive) | Er freut sich. |
| 16 | auch | also, too | Ich auch! |
| 17 | auf | on, onto | Das Buch liegt auf dem Tisch. |
| 18 | für | for | Das ist für dich. |
| 19 | an | at, on (vertical) | Das Bild hängt an der Wand. |
| 20 | er | he, it | Er ist mein Bruder. |
| 21 | so | so, like this | Das ist so schön! |
| 22 | dass | that (conjunction) | Ich weiß, dass du recht hast. |
| 23 | können | can, to be able to | Kannst du mir helfen? |
| 24 | du | you (informal) | Wie heißt du? |
| 25 | wir | we | Wir gehen jetzt. |
Words 26-50: connecting ideas
| # | German | English | Example |
|---|---|---|---|
| 26 | als | as, than, when (past) | Er ist größer als ich. |
| 27 | wie | how, like, as | Wie geht’s? |
| 28 | ja | yes | Ja, gerne! |
| 29 | aber | but | Klein, aber fein. |
| 30 | oder | or | Tee oder Kaffee? |
| 31 | bei | at, near, with | Ich bin bei Lisa. |
| 32 | man | one, you, people | Hier darf man nicht parken. |
| 33 | noch | still, yet, another | Noch ein Bier, bitte. |
| 34 | nach | after, to (cities) | Nach dem Essen fahre ich nach Hamburg. |
| 35 | was | what | Was ist das? |
| 36 | aus | out of, from | Ich komme aus Indien. |
| 37 | wenn | if, when(ever) | Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause. |
| 38 | nur | only, just | Nur ein Moment! |
| 39 | müssen | must, have to | Ich muss arbeiten. |
| 40 | sagen | to say | Was sagst du? |
| 41 | um | around, at (time) | Um 8 Uhr. |
| 42 | über | over, about | Wir sprechen über das Wetter. |
| 43 | machen | to make, to do | Was machst du? |
| 44 | kein | no, not a | Ich habe kein Auto. |
| 45 | gut | good, well | Das Essen ist gut. |
| 46 | geben | to give | Gib mir das, bitte. |
| 47 | schon | already | Bist du schon da? |
| 48 | wieder | again | Komm bald wieder! |
| 49 | sehr | very | Sehr gut! |
| 50 | hier | here | Ich bin hier. |
Free PDF: the 100 words with examples
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Words 51-75: everyday verbs and questions
| # | German | English | Example |
|---|---|---|---|
| 51 | da | there, since | Da ist er! |
| 52 | jetzt | now | Ich habe jetzt Zeit. |
| 53 | mein | my | Das ist mein Handy. |
| 54 | dein | your (informal) | Ist das dein Hund? |
| 55 | heute | today | Heute ist Montag. |
| 56 | kommen | to come | Woher kommst du? |
| 57 | gehen | to go | Wir gehen ins Kino. |
| 58 | sehen | to see | Ich sehe dich morgen. |
| 59 | wissen | to know (a fact) | Ich weiß es nicht. |
| 60 | wollen | to want | Willst du mitkommen? |
| 61 | viel | much, a lot | Vielen Dank! |
| 62 | immer | always | Er ist immer pünktlich. |
| 63 | alle | all, everyone | Alle sind da. |
| 64 | mehr | more | Ich möchte mehr Kaffee. |
| 65 | ganz | whole, quite | Das ist ganz einfach. |
| 66 | dann | then | Erst essen, dann arbeiten. |
| 67 | warum | why | Warum lernst du Deutsch? |
| 68 | wo | where | Wo ist der Bahnhof? |
| 69 | wer | who | Wer ist das? |
| 70 | wann | when (question) | Wann kommst du? |
| 71 | weil | because | Ich bleibe hier, weil ich müde bin. |
| 72 | dieser / diese / dieses | this | Dieses Buch ist toll. |
| 73 | andere | other | Die anderen warten. |
| 74 | neu | new | Ich habe ein neues Fahrrad. |
| 75 | groß | big, tall | Berlin ist groß. |
Words 76-100: essential nouns and words for daily life
| # | German | English | Example |
|---|---|---|---|
| 76 | das Jahr, die Jahre | year | Ich lerne seit einem Jahr Deutsch. |
| 77 | die Zeit, die Zeiten | time | Hast du Zeit? |
| 78 | der Tag, die Tage | day | Guten Tag! |
| 79 | der Mensch, die Menschen | person, human | Er ist ein netter Mensch. |
| 80 | der Mann, die Männer | man, husband | Der Mann dort ist mein Lehrer. |
| 81 | die Frau, die Frauen | woman, wife, Ms. | Das ist Frau Müller. |
| 82 | das Kind, die Kinder | child | Sie hat zwei Kinder. |
| 83 | das Haus, die Häuser | house | Das Haus ist alt. |
| 84 | die Arbeit, die Arbeiten | work, job | Ich fahre zur Arbeit. |
| 85 | das Leben | life | So ist das Leben. |
| 86 | die Welt, die Welten | world | Die Welt ist klein. |
| 87 | das Land, die Länder | country, land | Deutschland ist ein schönes Land. |
| 88 | die Stadt, die Städte | city, town | Ich wohne in der Stadt. |
| 89 | das Wasser | water | Ein Glas Wasser, bitte. |
| 90 | der Freund, die Freunde | friend, boyfriend | Das ist mein Freund Tom. |
| 91 | danke | thanks | Danke schön! |
| 92 | bitte | please, you’re welcome | Einen Kaffee, bitte. |
| 93 | nein | no | Nein, danke. |
| 94 | gern / gerne | gladly, like to | Ich lese gern. |
| 95 | klein | small | Die Wohnung ist klein. |
| 96 | lang | long | Der Film ist lang. |
| 97 | morgen | tomorrow | Bis morgen! |
| 98 | essen | to eat | Was isst du gern? |
| 99 | trinken | to drink | Ich trinke Tee. |
| 100 | sprechen | to speak | Sprechen Sie Englisch? |
How to practice these words
- Five a day: learn five new words daily and review the old ones. You’ll finish the list in three weeks.
- Use spaced repetition: put each word into Anki with its example sentence. Nouns go in with article and plural.
- Make your own sentences: combine words from different sets: Ich gehe heute nicht zur Arbeit, weil ich müde bin.
- Listen for them: play any German podcast and count how many of these 100 you hear in one minute. It’s more than you think.
- Move on to topics: after this list, add themed words from the vocabulary hub.
Quick quiz
1. How do you say “I don’t know” in German?
Ich weiß es nicht.
2. Which word means “because” and sends the verb to the end?
weil
3. What’s the plural of das Kind?
die Kinder
4. “Kein” or “nicht”: Ich habe ___ Auto.
kein (negating a noun with “a”)
5. Translate: “Do you have time today?” (informal)
Hast du heute Zeit?
FAQs
What are the most common German words?
The articles der, die, das, then und, sein, in, ein, zu, haben, ich, werden, sie, von, nicht, mit and es.
How many German words do I need to know as a beginner?
Around 500-700 for A1. These 100 are the foundation and cover a large share of what you’ll hear.
What are easy German words for beginners?
Words that look like English: Haus (house), Hand, Wasser (water), gut (good), alt (old), trinken (to drink), finden (to find).
Where can I get the 1,000 most common German words as a PDF?
Start with our free 100-word and 500-word lists on the Learn German PDF page. They’re organized for learning, with articles and examples.
Should I learn German words from a list or in context?
Both. Lists show you what’s important; context sentences make the words stick and teach you how to use them.
These 100 words carry a large share of everyday German. Learn five a day, use them in your own sentences, and you’ll be surprised how much German suddenly makes sense. Then build on them with everyday German phrases.
Sources and further reading: Check meanings, articles and plurals in Duden or DWDS, and practice with the free courses from Deutsche Welle (DW) Learn German.
Keep learning → German phrases and greetings for every situation
